次世代ロケットエンジンLE-9

コストダウンとパワーアップを狙った次世代ロケットエンジン。

今年になって実機型の試験がはじまりました。

試験は順調のようです。

新しいエンジンの目玉は、エキスパンダーブリードサイクル。

今のH-2シリーズに使ってるLE-7は燃料を送るターボポンプを駆動するのに予備的に一部の燃料を燃やしてその排ガスで駆動しています。排ガスも主燃焼室に送られて完全に消費されます。

限られた燃料を最大限の効率で利用できる日本らしいエンジンなのですが、構造が複雑でコストダウンは難しい仕組みです。

こちらの動画がとてもわかり易いです。

予備燃焼室とそれに関連する配管がなくなるので、構造がシンプルになっています。多少水素を無駄にはしますが、その分はパワーで補います。

構造がシンプルになるためコストもその分安くなります。

これを搭載するH-3は２０２０年に打ち上げ予定です。

宇宙技術の開発は、なかなか新しい技術を投入するのは難しいのですが、ぜひ頑張って欲しいものです。

でも、実のところ、コスト的にはインドやロシア、そしてアメリカのファルコンには勝てないという現実が...

まあロケット技術は、商売だけではないですからね。

種子島行ってみたいなぁ

朧月夜の桜

近所の公園の満開の桜です。

ちょうど上弦の月が花の間に沈んでいくところなのですが、携帯のカメラじゃよくわからないですね。

H-2A打ち上げ成功

H2A１５号機が無事打ち上げに成功しました。

ライブ映像では数秒で厚い雲に隠れてしまいましたが、朝日新聞のサイトで雲から抜けて力強く上昇するH2Aの勇姿がアップされています。

「はやて」からの空撮動画

上空からの俯瞰映像はいいですねぇ。
新海誠監督の「秒速５センチメートル」のワンシーンでH2Aの打ち上げを上空から俯瞰するシーンがありましたが、それを思い出してしまいました。

H-IIA15号機打ち上げ

H-IIAロケットが12時54分に打ち上げ予定です。

ライブ中継は
http://www.jaxa.jp/countdown/f15/live/index_j.html#webliveです。

風は１０m前後とかなり強いようですが、風速22mでも打ち上げ可能だそうですので問題なさそうですね。
今回の打ち上げでは温室効果ガスの患側衛星がメインですが相乗り衛星も一緒に軌道に載せる予定です。あのまいど１号も今回打ち上がります。

H2A １４号機 打ち上げ成功！！

超高速インターネット衛星「きずな」を搭載したH2Aロケットが２３日打ち上げに成功しました。
「きずな」は最大1.2Gbpsの通信速度の静止インターネット中継衛星です。およそ５tの大型静止衛星なので３組のブースターをフル装備したH2Aを使いました。打ち上げの様子はこちらです。

当初１４日、バレンタインデーの打ち上げ予定でしたが、一部不具合があって延期になっていました。「かぐや」の打ち上げの時は故障して見れなかったオンボードカメラも順調でSRBの分離も綺麗に配信されています。
段々解像度が良いカメラがつくのでロケットから見る地球も鮮明で綺麗になっていきます。
今回も青く輝く大気が本当に美しいです。

高画質のストリーミングはこちらのオンデマンド配信からどうぞ。

今回の打ち上げで、H2Aロケットの信頼性も主要諸国並みになり打ち上げ価格も国際競争力を持つようになりました。早速、韓国企業からの打ち上げ依頼が打診されているようで幸先の良いスタートとなりました。

この商談がまとまれば２０年度中に２、3回の打ち上げが決まります。
いつかはきっと憧れの種子島に行ってロケット打ち上げをこの目でみます。

Fly me to the Mercury - 私を水星に連れてって

日本では全然話題になりませんが、アメリカの水星探査衛星メッセンジャーが先月末に水星に到達して詳細なデータを送ってきています。これがその写真です。



水星といえばちょっと前に公開されたサンシャイン２０５７という映画で描かれていました。太陽光に炙られて真田広之演じる船長カネダが蒸発していくシーンは衝撃的でしたが、実際にはそんなに熱くはありません。それでも地球軌道上と比較すると１１倍の輻射を受けるので探査機の表面温度は４５０度に達します。ファーネスの中に比べればまあ大したことはないです。でも見るからに頑丈そうなあの宇宙服が溶けてしまうという温度ではないです。映画見ながら、溶けるわけねーだろと一応はツッコミをいれておきましたが(笑）
でも４５０度は４５０度です。通常の電子機器が耐えられる温度ではありませんので、メッセンジャーもこんな感じの亀の甲羅（ガンダムの楯？）のようなセラミック製のシールドで中の機器を守っています。



水星の探査は３４年前にマリナー１０号以来行われてきませんでした。それもランデブーには成功しても通り過ぎるだけの探査なので、水星の全表面の撮影はできませんでした。地球上からも太陽が邪魔で近い惑星にわりには非常に観測が難しい惑星です。
探査機による観測が難しいのは、一見すると映画に描かれた熱の問題のように思いますが、実は違います。
難しいのは太陽の重力のためです。
火星、小惑星、木星、土星といった惑星には次々に探査機が送られてその惑星軌道上で恒常的な観測を行っています。これらは外惑星といって地球より外側にあります。外惑星に探査機を送る場合は地球の公転速度にちょっと速度をプラスして送り出します。そうすると探査機は太陽の重力に引かれながら、ちょうど坂道を登るように段々と速度を落としながら目標の惑星に近づきます。
目標の惑星の周回軌道に乗るには、近づいた地点で惑星の重力に捕まるように減速しますが、外惑星は比較的重力が大きい上に、太陽の重力に引かれて速度も落ちているのでそれほど燃料を使わずに惑星周回軌道に乗せられます。
ところが内惑星の場合、逆に坂道を転がり落ちるようになります。送り出すだけなら太陽の重力に引かれてどんどん加速して速度が増しますので燃料をそれほど消費しないでも到達可能です。しかし目標の惑星の周回軌道に入るにはブレーキをかけなければいけません。
地球上でも数メートルの高さを落ちると凄い速度になります。およそ１億Kmの坂を転げ落ちた先に水星があります。（まあこの比較はあまり適切ではないですが）その上、月を少し大きくしただけの大きさしかないので重力も少ないという悪条件が水星には重なっています。（その点、同じ内惑星でも金星は、地球にも近く大きさも地球とほぼ同じですから条件が緩く、惑星周回探査機が行っています。）
実際のところ、探査機にブレーキをかけるだけの燃料を積み込むことは現実的ではありません。（燃料をよりたくさん積む→質量が増す→より強くブレーキが必要→燃料がもっといる→重くなる.....）
そこでどうするかというと、惑星の重力を使ってブレーキをかけます。これをフライバイといいます。フライバイはボイジャーのような外惑星探査機の場合加速するのに使います。昔ローラーゲーム（東京ボンバーズ！）というのがあって選手を加速するのに腕を持って振り出す技（ホイップ）がありましたがあれです。
探査機の場合、近づく軌道と離れる軌道を選ぶことで加速も減速もできます。
メッセンジャーの場合、なんとこれを図のように６回もやります。
地球で1回、金星で２回、水星で３回。これだけブレーキをかけてやっと水星の重力に捕まることができるのです。２００４年に打ち上げて３年半。３回のフライバイをしてやっと最初の水星によるフライバイが今回です。

どこか切ない別れの写真です。せっかく近づいたけど、まだ本当の出会いまでは時間がかかります。あと２回ご挨拶してからやっと結婚です。結婚式は2011年３月１８日。

Fly me to the Mercury